Bajista de renombre internacional y artista discográfico, Rodney Whitaker (22 de febrero de 1968, Detroit, Michigan, Estados Unidos), ostenta en la actualidad, los títulos de Profesor de bajo de jazz y Director de Estudios de Jazz en la Universidad Estatal de Michigan, donde ha creado uno de los programas de grado y facultad de interpretación de jazz más importantes del mundo. Es considerado uno de los principales intérpretes y profesores de contrabajo de jazz en Estados Unidos. También es director artístico de los Profesores de Jazz de la Universidad Estatal de Michigan, director de la Civic Jazz Orchestra de la Detroit Symphony Orchestra y ex miembro de la Jazz at Lincoln Center Orchestra. Whitaker recibió su primer reconocimiento nacional actuando con el Harrison/Blanchard Quintet.
Aprovechando sus raíces de Detroit y su enorme talento, Whitaker se ganó una reputación internacional como uno de los mejores intérpretes de contrabajo de jazz del mundo. Completó siete años como bajista del Septeto de Wynton Marsalis y de la Orquesta de Jazz del Lincoln Center. Ha realizado giras por todo el mundo durante los últimos veinticinco años, colaborando y actuando con artistas legendarios del jazz como Jimmy Heath, Eric Reed, Cyrus Chestnut, Vanessa Rubin, Kathleen Battle, Dianne Reeves, Cassandra Wilson, Diana Krall, Jon Faddis, Donald Harrison, Terence Blanchard, Rodney Jones, Wycliffe Gordon, Kenny Burrell, Bob James, Benny Golson, Regina Carter, Pat Matheny, Nicholas Payton, Jimmy Cobb, Joshua Redman, Stephon Harris, Johnny O’Neal, Marcus Belgrave, James Carter, Steve Turre, Claudio Roditi, Junko Onishi, Harry Allen, Ronnie Matthews, Chick Corea, Kenny Garrett, Kevin Mahogany, Ingrid Jensen, Barry Harris, Ron Blake, Jeff Clayton, Dana Hall, Gerald Wilson, Sean Jones, Niki Harris, Wessell Anderson, Don Vappie, Johnny O’Neal, Cedar Walton, Renee Rosnes, Randy Brecker, Rickey Woodard, Bobby Shew, Gary Smulyan, Joe LaBarbera, Randy Napolean, Peter Martin, Nnenna Freelon, Donald Byrd, Branford Marsalis, Greg Hutchinson, Carl Allen, Herlin Riley, Jeff “Tain” Watts, Terrell Stafford, Tim Warfield, Bruce Barth, Jon Carl Hendricks, Roy Hargrove, los grandes fallecidos: Dizzy Gelispie, Mulgrew Miller, Tommy Flanagan, John Lewis, Marian McPartland, Donald Walden, Joe Henderson, Hank Jones, Frank Morgan y Betty ‘Bebop’ Carter, además de actuar con las principales orquestas sinfónicas de todo el mundo. Whitaker también ha realizado giras internacionales como intérprete destacado con el Roy Hargrove Quintet. Además, ha aparecido y presentado clases magistrales en los congresos de la Asociación Internacional de Educadores de Jazz (IAJE).
Rodney es uno de los bajistas más trabajadores y dinámicos de la escena y ha grabado con grandes músicos como Roy Hargrove, Pat Metheny y Wynton Marsalis. Presentadas en más de 100 grabaciones, desde películas hasta discos compactos, las bandas sonoras de las películas de Whitaker, China, dirigida por Jeff Wray, se lanzaron en PBS en el otoño de 2002 y Malaria and Malawi, en PBS en el otoño de 2010. Además, Whitaker tiene un lanzamiento en DVD con Departamento de Jazz de la Universidad Estatal de Michigan titulado “Inside Jazz”. En 2011, fue nominado a un EMMY en la categoría «Música original», «Malawi and Malaria: Fighting to Save the Children», producido por Robert Gould y Sue Carter.
Whitaker, un educador de jazz constatado y comprometido, ha presentado numerosas clases magistrales en todo el país en lugares como las universidades de Duke, Howard, Iowa o la de Michigan. Sus actuaciones en directo son muy frecuentes y excitantes, destacando las celebradas en el Barbican en Londres, la New School de New York, el Lincoln Center, también en la Gran manzana, y en el Festival Internacional de Jazz de Detroit. Además, es consultor de la Orquesta Sinfónica de Detroit en el desarrollo del departamento de educación de jazz y ha trabajado en las facultades de la Universidad de Michigan y el Instituto Julliard de Jazz.
En 2006, fue nominado al premio «Juno·, el equivalente canadiense al Grammy, por su trabajo en “Let Me Tell You About My Day”, producido por Alma Records. Whitaker colaboró con los músicos Phil Dwyer (músico) y Alan Jones en el álbum, que fue nominado al Álbum de Jazz Tradicional del Año.
Ahora con sede en East Lansing, Whitaker continúa prestando servicios a muchos de los talentos del estado de Michigan. Su legado de enseñanza promete distinguirse con antiguos alumnos que actualmente actúan con grandes del jazz como Wynton Marsalis, Dianne Reeves, Pat Matheny, The Count Basie Orchestra y Stephon Harris.
Whitaker asistió a la Universidad Estatal de Wayne, estudió con el trompetista Marcus Belgrave, los bajistas Stephen Molina, Ralph Armstrong, el fallecido Herbie Williams (trompetista) y el fallecido Robert Gladstone (bajista).
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Instrumento: Contrabajo |
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