El 30 de diciembre de 1908, en el año del centenario de Abisinia, el Reverendo Dr. Adam Clayton Powell, al frente de la congregación, se convirtió en el pastor número 17 de Abyssinian. Powell marcó el comienzo de una nueva era en la historia de la iglesia, conocida como «Los años de Powell».
Powell dedicó los primeros 12 años de su pastorado al desarrollo espiritual y la reorganización de la iglesia, al tiempo que promovía la idea de una iglesia modelo en Harlem que respondiera a las necesidades religiosas y sociales de los afroamericanos. Su “evangelio social” combinó el activismo social con el liderazgo espiritual y marcó la pauta para la misión continua de servicio comunitario de la iglesia. Powell también fue uno de los primeros miembros de la NAACP, colega de Booker T. Washington y de W.E.B. DuBois, y participante en muchas actividades de defensa de la Era Progresista. Fue tal su influencia, que fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos, en representación del recién creado Distrito 22 de New York. Estuvo 14 mandatos seguidos en la Cámara de Representantes.
Powell generó o contribuyó a modificar casi 60 leyes estatales públicas para beneficiar a los negros, los ancianos, los discapacitados, los hispanoamericanos, las mujeres y los blancos pobres en las áreas de prácticas justas de empleo, educación pública y ayuda escolar pública, desarrollo y capacitación de mano de obra, discriminación contra la mujer, aumento del salario mínimo y la guerra contra la pobreza. Mientras tanto, desafió a la congregación a permanecer social y políticamente activa como parte vital de la “Revolución Negra”.
Este coro es una parte integral dentro de la vida de la iglesia baptista de Abyssinian desde su fundación en 1808, y está compuesto por voces mixtas. Su repertorio abarca una amplia gama de música sacra que incluye oratorios, cantatas, himnos, espirituales negros, himnos, música góspel y otras selecciones sacras.
El Coro de la Catedral ministra canta en los servicios religiosos de adoración todos los domingos del año y tiene programación especial en las fiestas religiosas de la comunidad.
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