René Urtreger (Paris, Francia. 6 de julio de 1934), es un pianista de bebop francés que orientó su carrera hacia el jazz tocando en un pequeño club parisino, el «Sully d’Auteuil», cuando todavía no era profesional. El club contaba con una orquesta de estudiantes talentosos, entre ellos Sacha Distel y Louis Viale. En 1953, Urtreger ganó el primer premio en un concurso de piano para aficionados, y a partir de ese momento decidió ser músico profesional. En un concierto parisino en 1954, acompañó a dos grandes expatriados americanos: el saxofonista Don Byas y el trompetista Buck Clayton. Su colaboración en el «Salón du Jazz» se convirtió en una de las actuaciones francesas más solicitadas por los músicos americanos que recorrieron la capital francesa.
Tras servir en el ejército de 1955 a 1957, Urtreger actuaría en un club de la margen izquierda del Sena, el famoso Club Saint-Germain, donde nuevamente colaboró con dos maestros del jazz: Miles Davis y Lester Young. Su trabajo impresionó tanto a este último, que Urtreger acompañó a Lester Young en una breve gira por Europa en 1956. En diciembre de 1957, formó parte del grupo de Davis que grabó la banda sonora de la película «Ascenseur pour l’échafaud».
A finales de la década de 1950 trabajó con gente como Lionel Hampton, Stan Getz, Chet Baker, Dexter Gordon, Sonny Rollins y Ben Webster, entre otros. Poco después amplió su enfoque para acompañar a otros artistas de otros géneros, en gran parte por necesidad económica. Su canon de trabajo de jazz todavía se considera ampliamente sensible con un sonido pleno y denso de swing. La Academia de Jazz de Francia reconoció formalmente sus logros en 1961 con el Premio Django Reinhardt al destacado artista de jazz del año.
En 1977, reapareció en la escena jazzística parisina con la intención de reanudar su carrera y en esa segunda etapa, participó con brillantez, tanto a piano solo como acompañando en pequeñas formaciones, a Lee Konitz, Aldo Romano o Barney Whilen. En 1980, actuó en el Festival de Jazz de Antibes, siendo esta actuación el evento mas importante de esta última fase de su carrera. Inspirado indiscutiblemente en el estilo pianístico del maestro, Bud Powell, Urtreger es un músico que siempre bebió de las fuentes musicales del bebop, y tenia en Charlie Parker a su músico de cabecera.
