Stan Tracey (30 de diciembre de 1926, Denmark Hill, Reino Unido – 6 de diciembre de 2013, Tupelo, Estados Unidos), fue un célebre pianista y compositor de jazz británico influenciado por Duke Ellington y Thelonious Monk.
La Segunda Guerra Mundial representó para Tracey la ruptura de su educación formal, convirtiéndose a los 16 años en músico profesional como miembro de la Entertainments National Service Association, tocando el acordeón en la orquesta durante las giras y conciertos. A principios de la década de 1950 formó parte de conjuntos musicales a bordo de cruceros como el Queen Mary y el Cardonia y efectuó giras de conciertos por el Reino Unido junto a Cab Calloway. En esa época tocaba el vibráfono, instrumento que luego abandonó. Realizó conciertos junto a músicos como Tony Crombie (batería), Vic Ash (clarinete), Kenny Graham (saxofonista y arreglador) y Dizzy Reece (trompeta).
En febrero de 1957 realiza una gira por Estados Unidos con el grupo del saxofonista, Ronnie Scott, y en septiembre de aquél año, se une a la orquesta de Ted Heath por dos años, época que incluyó giras con la cantante Carmen McRae como arreglista y pianista.
Desde marzo de 1960, hasta finales de 1966, Stan Tracey fue el pianista residente del famoso club londinense, «Ronnie Scott», ubicado en el Soho de Londres, allí tuvo la oportunidad de acompañar a la mayoría de los principales solistas de Estados Unidos y de Europa que visitaban el club para sus conciertos. Allí conoció personal y profesionalmente a muchos músicos, e hizo amistad con algunos, como, por ejemplo, Sonny Rollins quien siempre le tuvo respeto y admiración. Es Tracey en el piano a quien los espectadores escuchan detrás de Rollins en la banda sonora de la versión de Michael Caine para la película «Alfie».
Una de las facetas artísticas mas interesantes de Stan Tracey, fue su interés por ponerle música de jazz a los poemas de distintos autores. Para ello fundó el proyecto «Jazz Departures» con Michael Horovitz. El grupo grabó un álbum en 1964, que fue no sólo el primero de estilo clásico de Tracey, sino el primero que grabó con el saxofonista Bobby Wellins, con quien colaboró durante mucho tiempo. La banda sonora de la película «Battle of Culloden» de Peter Watkins es especialmente reseñable.
Otro de sus logros más importantes, fue la grabación, en 1965 del álbum inpsirado en la poesía de Dylan Thomas, titulado: «Under Milk Wood», que se convirtió en una de las grabaciones de jazz más celebradas en el Reino Unido. Tracy se inspiró para componer la Suite escuchando la transmisión original de la BBC de 1953 en un LP que había comprado su esposa Jackie. La pieza «Starless and Bible Black», una cita del monólogo de apertura es probablemente la mejor muestra del lirismo de Wellins y el brillo de Tracey como compositor. Tanto ha sido el aprecio por esta obra que Tracey debió grabarla en reiteradas oportunidades, algo inusual para un músico de jazz británico. A «Under Milk Wood», le siguió «Alice in Jazzland·, un álbum para big band que se publicaría al año siguiente. Posteriormente, y en aquellos años, Tracey hizo los arreglos para una obra de Acker Bilk, Blue Acker y su primer álbum, un disco dedicado a obras de Duke Ellington, conmemorando el 70.º aniversario del nacimiento del genial creador.
La década de los setenta no fue buena para el jazz, y tampoco para muchos músicos, entre ellos, Stan Tracey, que tuvo que recurrir a otras profesiones para poder subsistir. A finales de aquellos años, fundó su propio sello, «Steam», y a través de él reeditó sus exitoso «Under Milk Wood», aprovechando que la casa discogra´fica que poseía los derechos, había cerrado. Entre 1976 y 1985, dirigió varios combos, entre ellos un buen opteto y sexteto, con el que llegó a realizar algunas giras por Oriente Medio y La India.
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Instrumento: Piano |
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