Terry Pollard.

El 17 de febrero de 1957 actuó en el famoso concierto “Birdland Stars of ’57” en Symphony Hall (Boston) junto a una pléyade de estrellas como: Chet Baker, Count Basie, Joe Williams, Richard Davis, Billy Eckstine, Terry Gibbs, Roy Haynes, Jimmy Jones, Phineas Newborn, Bud Powell, Zoot Sims, Jeri Southern, Sarah Vaughan y Lester Young. En 1958, cuando se encontraba en la cúspide de su carrera, Terry regresó a Detroit y se instaló allí para dedicarse a su familia. Esta drástica decisión la tomó tras sufrir continuas vejaciones durante las giras, como insultos raciales, trato irrespetuoso o el no poder sentarse entre el público después de su actuación. Pollard fue, al mismo tiempo que altamente reconocida desde el punto de vista musical, desconsideradamente tratada como ser humano por su condición de mujer negra.

Sin embargo, no abandonó totalmente la música y, entre 1958 y 1960, dirigió un excelente trío en el Hobby Bar de Detroit, donde actuó con conocidos artistas invitados, como la arpista y compositora Dorothy Ashby, el saxofonista George Benson, la cantante de rhythm & blues Alma Smith, el bajista Will Austin, el baterista Bert Myrick, el grupo vocal The Supremes, el guitarrista y compositor Earl Klugh, entre otros. A lo largo de su corta pero brillante carrera, Terry Pollard también actuó con Jimmy Wilkins, John Coltrane, Charlie Parker, Miles Davis, Chet Baker, Nat King Cole, Dinah Washington, Duke Ellington, Ella Fitzgerald y muchos otros.

Entre los numerosos premios y reconocimientos que obtuvo a lo largo de su carrera, destacan la inclusión en el Salón de la Fama del Jazz en Michigan como miembro vitalicio, y formó parte de la Junta Directiva de la «International Women in Jazz» y perteneció durante sesenta años a la Federación Local de Músicos de Detroit, con sede en la ciudad de Southfield, Oakland County (Michigan)

En 1978, Pollard sufrió simultáneamente un aneurisma y un derrame cerebral. Salvó la vida, pero su brazo izquierdo quedó paralizado, dejándola inútil para la música. Al año siguiente, recibió un cariñoso homenaje en un concierto organizado por sus amigos más cercanos, entre ellos Terry Gibbs. Sólo unos pocos colegas, como el pianista y compositor Barry Harris, han subrayado en entrevistas la valía y el talento tan singular que la hicieron brillar entre los músicos de su generación. En el año 2000, ingresó en una residencia de ancianos en Nueva York donde entretenía a los demás residentes tocando el piano con una sola mano.

Tras una larga enfermedad, falleció en el Bronx, Nueva York, el 16 de diciembre de 2009, a los 78 años de edad, dejando una gran cantidad de amigos y compañeros músicos admiradores de su arte. Terry Pollard fue una entusiasta incansable del jazz. Su estilo pianístico era vibrante, ingenioso y conmovedor. Tenía un tono perfecto, nunca aprendió a leer o escribir una partitura (dictaba lo que componía) y poseía un oído fabuloso para la música. Sorprende la creatividad de sus solos, la alegría absoluta de su sonido, el impacto irresistible de su emoción y la profunda seguridad de su ritmo.