William DeBerardinis,, conocido en el mundo profesional de la música como Willie Dennis (10 de enero de 1926
Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos – 8 de julio de 1965, Nueva York, Estados Unidos), fue un trombonista de jazz estadounidense que comenzó su carrera como músico de big band pero que evolucionó a lo largo de su carrera, en un excelente solista que se manejaba muy bien con los ritmos y tiempos del bebop.
Sus primeros trabajos, fueron en las orquestas de Elliot Lawrence, Claude Thornhill y Sam Donahue, pero ya en 1951, Dennis comenzó a estudiar armonía con el maestro del piano; en aquella época, grabó Lennie Tristano. Por aquella época, grabó un excelente álbum titulado: All About Ronnie, junto al pianista británico, Ronnie Ball (también alumno de Tristano), y en compañía de Ted Brown y Kenny Clarke.
Su carrera comenzó a ser muy interesante cuando coincidió tocando con Charles Mingus, donde participó en dos de los álbumes más importantes del genial contrabajista, los titulados: «Mingus Ah Um», en 1953, y «Blues & Roots». En 1953, Dennis grabó, en colaboración con los también trombonistas, J. J. Johnson, Kai Winding y Bennie Green, el álbum «Four Trombones», grabado en 1957) para el sello «Debut Records», propiedad de Charles Mingus.
Willie Dennis terminó la década de los cincuenta del pasado siglo XX, en plena forma; realizó una gira con Charles Mingus en 1956, publicó un ensayo, «La historia del trombón», para la especializada y prestigiosa revista «Metronome», y volvió a sus raíces musicales, cuando en 1959, se enroló, primero en la famosa «Buddy Rich Orchestra», luego volvió con Benny Goodman, con quién realizaría una gira por la extinta Unión Soviética en 1962, y finalmente con la orquesta de Woody Herman. Ya en la década de los sesenta, Willie Dennis actuó a menudo con el combo del saxo barítono, Gerry Mulligan. Poco después, en 1965, un fatal accidente de tráfico, terminaría con su vida, perdiéndose, muy joven, uno de los grandes trombonistas de su época.
Willie Dennis, marido de la cantante, Morgana King, era conocido por su articulación extremadamente rápida en el trombón, obtenida por medio de la variación de los armónicos naturales del instrumento con un recurso mínimo al slide (una técnica conocida como «Crossing the Grain»). Esa forma de tocar, se puede escuchar, por ejemplo, en el solo que ejecuta improvisando en el tema «Chuggin'» con la Gerry Mulligan Concert Band.
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Instrumento: Trombón |
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