Disco del Mes-Diciembre de 2022: «Viriato Blue», de Miguel Ángel Chastang.

Terminamos 2022 en nuestra sección de «discos recomendados del mes» de Apoloybaco, rindiendo sentido homenaje a uno de los grandes músicos de jazz españoles, y que nos dejó a principios de este año. Hablamos del contrabajista madrileño, Miguel Ángel Chastang, una figura clave en el desarrollo del jazz moderno en España, y pionero de esa generación de músicos que convirtió Madrid, en una estación de paso importante para el jazz en Europa.

Miguel Ángel Chastang (1952-2022), fue uno de los primeros españoles en adoptar el contrabajo como instrumento profesional en el jazz, y su sólida formación musical se cimentó cuando en sus inicios estuvo viviendo en New York para ampliar su formación con algunos de los maestros del jazz estadounidense, entre ellos, su maestro y mentor, el contrabajista, Ron Carter. Durante los dos años que pasó en la Gran Manzana, de 1986 a 1988, residió en el barrio de Harlem, y allí tuvo la oportunidad de trabajar con artistas como Eddie Henderson, Greg Bandy, Larry Willis, Junior Cook, Sonny Fortune, Gary Bartz y Wallace Rooney entre otros muchos. Sus primeros pasos formativos los dio en el «City College of Music», de la Universidad de Nueva York, para graduarse posteriormente en Jazz y Música Moderna en la Escuela Superior de Música de Cataluña (ESMUC), de Barcelona, y comenzó su actividad musical a finales de los años setenta participando en el «Jazz Forum» dirigido por el pianista Jean Luc Vallet y el contrabajista David Thomas, su principal valedor y orientador musical.

Chastang fue un músico dotado de una depurada técnica instrumental, una gran sensibilidad y, sobre todo poseía una extraordinaria versatilidad, que le convirtieron en un músico de jazz de referencia en todo el territorio español. Sus inicios fueron rompedores y en 1980 participa (fue el primer músico de jazz en España que lo hacía), en la XIV edición del prestigioso «Festival Internacional de Jazz de Montreux», en Suiza,  acompañando al pianista argentino Luis Vecchio. Tres años más tarde, Michel Ángel Chastang consigue, al frente de su quinteto, ganar el primer premio de las «Terceras Jornadas de Jazz de San Isidro», cuyo premio consistía en la grabación de su primer disco, este excelente «Viriato Blue», que hoy recomendamos desde Apoloybaco. El disco gana asimismo el 1º Premio del Ayuntamiento de Madrid ene l concurso de la «Primera Muestra del Jazz Madrileño». Junto a Chastang, aquél inolvidable quinteto lo formaban: Jorge Sylvester en los saxos alto y soprano; Fernando Sobrino al piano; Stephen Frankevich, en la trompeta y el fliscornio, y el añorado, José Antonio Galicia «El Gali», a la batería.

Tras el tremendo éxito del disco, Chastang funda en 1984 y en asociación con el saxofonista, Jorge Sylvester, un sexteto con el que graba su segundo disco, el estupendo: «Magic Night». En 1985 actúa en el Festival Internacional de Nancy, y al año siguiente, en 1986, le conceden la beca del “Comité Conjunto Hispano-Norteamericano para la Cooperación Cultural y Educativa”, lo que le permite afincarse durante dos años en Nueva York, donde profundizó sus estudios de contrabajo con el maestro, Ron Carter. Durante su estancia en la Gran Manzana, formó el grupo «City College of New York Quintet», junto a sus compañeros de aquél este centro de enseñanza, y con el que ganó el primer premio del Festival de Jazz de San Sebastián en 1987.

Desde 1993, Miguel Ángel Chastang, fue miembro habitual de los quartetos de jazz de Jorge Pardo y Pedro Iturralde. En el año 2000, graba para el sello «Ingo Música», un álbum en directo desde el mítico «cafe Central» de Madrid; en el 2002 en un periodo particularmente fértil, y con una madurez ya adquirida con el uso del tiempo, da u  paso más en su carrera formando la banda» Tribute to Elvin Jones», cooliderada con Larry Willis. En 2005 inicia un nuevo proyecto rodeado de músicos jóvenes de la escena madrileña y acompañado por el maestro de la batería,. Al Foster.

De aquella experiencia formativa y musical en los EE.UU., queda como testimonio sonoro su excelente serie de grabaciones que fueron realizadas entre 2008 y 2013, tituladas: «From Harlem to Madrid”, que con cinco entregas grabadas para el sello «Nuba Records», constituyen el núcleo fundamental de su carrera profesional. Una de las características de aquella serie de grabaciones, es que en cada disco participó un músico neoyorquino de especial relevancia en el barrio neoyorquino de Harlem, como fueron, el pianista Larry Willis, el trombonista Frank Lacy, los bateristas Greg Bandy y Chris Beck, y, por último, en la quinta entrega, el invitado especial fue el trompetista, Eddie Henderson.

«Viriato Blue», es uno de los grandes disco de la historia del jazz en España. El nombre lo toma de la calle donde en 1983, vivía el contrabajista en Madrid, y resultó ser, su primera y excelente presentación como líder de su propio grupo. A lo largo de su carrera, Miguel Ángel Chastang, que falleció el 22 de enero de 2022 en Madrid, ha recibido durante su carrera distintos premios y distinciones, destacando las siguientes.

.- 1983. I Premio III Jornadas de Jazz de San Isidro.
.- 1986-1988. Beca de ampliación de estudios artísticos en el extranjero patrocinada por el Comité Conjunto Hispano-Norteamericano para la Cooperación Cultural y Educativa.
.- 1987. Iº Premio Festival Internacional de San Sebastián.
.- 1988. Galardonado con el «Seymour Peck Creative Award» de New York.
.- 1991. Iº Premio del programa televisivo “Jazz entre Amigos”, que dirigió, Juan Claudio Cifuentes.
.- 2007. Premio a su trayectoria jazzística, concedido por la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid.
.- 2008. Mejor disco de jazz concedido por Opus Música por la grabación: From Harlem to Madrid.

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