Disco del mes-Agosto 2025 : «Live at the Stratford Shakespearean Festival», de Oscar Peterson.

El 15 de agosto de 2025, se cumple el primer centenario del nacimiento de una de las mas grandes figuras del jazz de todos los tiempos, el pianista y compositor canadiense, Oscar Peterson. Pianista extraordinario y creativo compositor, es el músico de jazz más importante de Canadá y uno de las figuras más relevantes en el género durante seis décadas, el tiempo que duró su carrera profesional.

Receptor de numerosos honores y premios (entre ellos, ocho Grammys, incluido uno a toda su trayectoria), Oscar Peterson dejó grabados a su nombre cerca de 200 álbumes y participó en más de 500 grabaciones, con lo que le convierte en uno de los músicos de jazz más prolíficos de todos los tiempos.

Nacido en el barrio de Little Burgundy, en Montreal, su inmenso talento, férrea determinación y profunda pasión por el jazz, fue determinante para que llamara la atención de Norman Granz, el mayor promotor del Jazz de la época, fundador de «Jazz at the Philharmonic», y propietario de los sellos discográficos: «Clef», «Norgran», (luego fusionados ambos en «Verve»), y Pablo Records. Su aportación al trío clásico de jazz  —cambiando el contrabajo por la guitarra—fue paradigmática, y su capacidad de adaptación a otros contextos, le permitió hacerse grande como solista, y convertirse en un sideman de lujo para trabajar de manera empática con otros colegas de profesión.

Cien años después de su nacimiento, el legado de Oscar Peterson sigue vigente entre los aficionados al género y su aportación al piano de jazz, se sigue estudiando en todas las escuelas de música del mundo. Prueba de ello, es que en este año 2025, su figura está siendo recordada con admiración y cariño en la mayoría de festivales de jazz que se celebran a lo largo y ancho de nuestro país y de todo el mundo. La alegría de su estilo, al que nunca renunció, la velocidad de sus manos, la perfección técnica y su capacidad de adaptación a cualquier formato musical, fueron las mejores virtudes de Oscar Peterson, uno de los grandes pianista de la historia del jazz.

Su abundante discografía, está repleta de excelentes discos y raro es encontrar alguna grabación mediocre del pianista canadiense. Sus comienzos como líder se remontan a 1950 cuando graba para el sello Verve, la discográfica donde consiguió sus mayores éxitos y donde fue reconocido como uno de sus grandes pianistas, el disco «Tenderly» a trío, su formato preferido durante toda su vida. La relación de Oscar Peterson con el sello Verve duró toda su vida, aunque intercaló grabaciones para otros sellos de igual o similar renombre, caso de Pablo Records, MPS, o al final de su carrera con Telarc.

El disco que recomendamos este mes, está grabado en directo en el prestigioso y selecto Festival de Teatro de Stratford en Ontario, Canadá, y fue la primera vez que sus instalaciones, dedicadas a divulgar las obras teatrales de William Shakespeare, se abrieron para un concierto de jazz. El Festival fue fundado por Tom Patterson en 1953 para, «promover el interés y el estudio de las artes en general, y la literatura, el teatro y la música en particular».

Este LP, contiene lo que la mayoría de los oyentes consideran la mejor grabación del legendario trío Oscar Peterson, con Herb Ellis a la guitarra y el maestro, Ray Brown al contrabajo. Este trío multiétnico, rompió las barreras raciales, se ganó la admiración de la crítica especializada y del público y su éxito duró todo el tiempo que estuvieron activos, entre 1953 y 1958.

El concierto de Oscar Peterson en el Stratford Shakespearean Festival de 1956, es uno de los trabajos cumbres de Peterson, y esta considerado como una obra maestra absoluta. Apasionado, intenso, elegante y con un sentido del swing brillante, Peterson y sus dos compañeros de grabación, dejaron en las arcas del sello «Verve» una grabación magistral, probablemente, la mejor de toda su trayectoria musical. Si bien los solos siempre fueron apasionados y espontáneos, los complejos arreglos son lo que realmente hizo que esta grabación pasara a la historia. Durante casi setenta y cinco minutos que duró el concierto, Peterson interpreta de manera memorable algunos de los temas más conocidos de su repertorio, convertidos todos en clásicos estándares del jazz, como: «Falling in Love with Love», «How About You», «Swinging on a Star», «How High the Moon» o la maravillosa composición titulada, «52nd Street Theme».

Live at the Stratford Shakespearean Festival, es un disco esencial, no solo en la discografía de Oscar Peterson, sino en cualquier estudio musical y jazzístico del piano de jazz.

¡Que disfrutes del verano y de la música de jazz!

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