Disco del mes-Agosto 2026 : «Louis Armstrong From The Original Okeh’s, Vol 2. 1927/28.

«….no existe en el jazz, un músico o una orquesta que pueda tocar seguidos treinta y dos compases, sin rendir, consciente o inconscientemente, un tributo a Louis Armstrong. Fue Louis Armstrong, quien lo hizo todo, y fue el primero en hacerlo».

Esta cita de un músico de jazz, deja claro que estamos hablando de un músico que «inventó» el jazz tal y como hoy lo conocemos, y además fue quién aportó a esta música su elemento mas intrínseco y esencial: el swing. Louis Armstrong, (1901-1971), fue el primer gran solista del jazz, y a la vez, el primer creador auténticamente genial que tuvo esta música y su influencia sobre todo tipo de instrumentistas, fue, es y seguirá siendo enorme. Armstrong, trazó y cruzó la frontera entre la música criolla y primitiva que se hacía en New Orleáns, a primeros del siglo XX, y la música de jazz como arte con mayúsculas.

Louis Armstrong nació en New Orleans el 4 de agosto de 1901, —ahora se cumplen 125 años—, y su memoria, y sobre todo su música, vuelve a asomarse a esta sección de jazz de Apoloybaco para  rendirle el debido reconocimiento a uno de los músicos más grandes, no solo del género, sino de la historia. No es casualidad que hayamos elegido para la ocasión las primeras grabaciones a su nombre, recogidas de manera integral e impecablemente en varios volúmenes por el sello italiano «King Jazz» y editados con todo lujo de detalles en 1993.

Sus orígenes musicales y la evolución musical de Louis Armstrong, está suficientemente documentada a lo largo de numerosas grabaciones. En su ciudad natal se había ganado el respeto de King Oliver, el cornetista que lo acogió en su famosísima «Creole Jazz Band» para dejar testimonios de sus fantásticos solos y registrar sus primeros discos. Era 1923, y Louis Armstrong, ya dejaba de manifiesto su inconfundible sonido y su sensibilidad a la corneta hasta el punto de superar en creatividad, inventiva e improvisación a su mentor.

Tras una breve estancia en Chicago con King Oliver, Armstrong recaló en Nueva York para tocar efímeramente en la formidable orquesta de Fletcher Henderson, y conocer en su seno a otro músico que supo ver lo que venía; hablamos del clarinetista y saxofonista soprano, Sidney Bechet. Cuando volvió a Chicago, el sello «Okeh Records», le dio la oportunidad, entre 1924 y 1931, de grabar por primera vez en su carrera su música al frente de sus celebérrimos «Hot Five» y «Hot Seven», las primeras obras maestras del género. La colección italiana «King Jazz», reunió en cinco imprescindibles discos compactos, dichas grabaciones y estas son, en su integridad, el principal tramo de la discografía de Louis Armstrong, no solo por su premonitorio concepto de la evolución del jazz, sino, sobre todo, por sus intrínsecos méritos musicales.

Louis Armstrong and Hot Five.

El volumen 2 de la serie, elegido para nuestra recomendación discográfica del mes de agosto de 2026, recoge a Louis Armstrong en la cima de su faceta creadora. Los nueve primeros temas, de apenas tres minutos de duración cada uno, grabados entre el 10 y el 14 de mayo de 1927, corresponden a los «Hot Seven», grupo creado en mayo de 1927 como ampliación con una tuba y una batería, de los «Hot Five». De esos nueve primeros temas, hay, al menos, un autentica joya, la canción «Potato head blues», una pieza universalmente aclamada por la crítica musical, gracias a su innovadora estructura rítmica y al histórico solo de corneta con la técnica de stop-time ejecutado por Armstrong.

Los 16 temas restantes están grabados entre el 6 de septiembre de 1927 y el 29 de junio de 1928 y corresponden al grupo primario de Armstrong, los «Hot Five», aquí bajo dos plantillas de músicos diferentes; el grupo original, formado por: Louis Armstrong en la corte y trompeta; Lil Hardin Armstrong (esposa de Louis en ese momento), al piano; Johnny Dodds en el clarinete, Kid Ory en el trombón y Johnny St. Cyr al Banjo. Posteriormente, en 1928, Armstrong remodeló sus «Hot Five» y sustituyendo a Lil Hardin por Earl hines en el piano; a Kid ory por Fred Robinson en el trombón, a Johnny Dodds por Jimmy Strong en el clarinete, a Johnny St. Cyr por Mancy Cara en el banjo y con la incorporación de Zutty Singleton a la batería. Este segunda versión de los «Hot Five» fue la formación que, definitivamente, rompió lazos con las raíces neorleanesas de Armstrong y abrió el camino a una nueva era del jazz.

Con esta segunda versión de los «Hort Five», Armstrong grabó una de las obras más aclamadas desde que el jazz abrió por primera vez los estudios de grabación, nos referimos a la extraordinaria y extensamente versionada «West end blues».

A la memoria de este genio, y con enorme agradecimiento por hacernos disfrutar de su música, le dedicamos la reseña de este soberbio disco, imprescindible en cualquier colección de música.

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