Disco del Mes-Septiembre 2026: «Crescent», de John Coltrane.

En conmemoración del primer centenario de John Coltrane. (1926-2026).

Es la cuarta vez que el saxofonista, John Coltrane (23 de septiembre de 1926, Hamlet, Carolina del Norte, Estados Unidos – 17 de julio de 1967, Nueva York, Estados Unidos), se asoma a nuestra sección del «disco del mes» de Apoloybaco, y lo hace ahora que se conmemora en todo el mundo, el primer centenario de su nacimiento.

Coltrane fue un músico grande entre los grandes, y forma parte, sin lugar a duda alguna, entre los saxofonistas más influyentes, con independencia del genero musical, del siglo XX y probablemente, también de los siglos venideros. En honor de esta efemérides, los herederos del legendario saxofonista, y el sello «Impulse!», han anunciado bajo el enunciado de «Coltrane 100», un año repleto de conciertos conmemorativos, lanzamientos de algunas grabaciones inéditas, como las famosas y míticas «Cintas Tiberi», un conjunto de grabaciones en vivo capturadas por el músico Frank Tiberi entre 1961 y 1965 en distintos clubes de Nueva York y Filadelfia, que han permanecido sin editar en una colección privada durante años, y otros eventos destinados a homenajear a uno de los grandes músicos del siglo XX.

«Crescent», el álbum que recomendamos en este mes conmemorativo del centenario de John Coltrane, nos presenta al saxofonista liderando su gran e histórico cuarteto, que constituido en 1960, estaba formado por el pianista McCoy Tyner, el contrabajista, Jimmy Garrison, el baterista, Elvin Jones y el propio John Coltrane al saxo tenor. Con esta formación, Coltrane iniciaba un periodo de búsqueda y experimentación que no abandonó hasta el final de sus días pocos años después. La importancia histórica de esta formación es calificada por los críticos de jazz como equivalentes, en trascendencia, a los legendarios «Hot Five» y «Hot Seven» de Louis Armstrong, si hablamos de jazz clásico, o a los quintetos que lideró Charlie Parker a mediados de los años cuarenta del pasado siglo y recogidos en las grabaciones para los sellos «Savoy» y «Dial Records».

Coltrane y su cuarteto de los años sesenta, fueron, desde entonces, el modelo más imitado en las tres décadas posteriores, y «Crescent», el álbum que recomendamos en este mes de septiembre de 2026, sintetiza esa capacidad evolutiva de un músico en la cima de su creatividad. Es evidente que Coltrane buscó, y encontró, a sus compañeros de viaje ideales; Mcoy Tyner al piano, mantenía siempre las referencias armónicas para que el saxofonista se explayara en sus exuberantes improvisaciones y el contrabajista, Jimmy Garrison, y el baterista, Elvin Jones, le aportaban solidez rítmica al grupo. Destacan del disco, dentro del gran tono general, el primer tema, que da título al álbum, «Crescent», donde predomina una atmósfera melancólica, como solo sabe crearla Coltrane y en el tema dedicado a la gran Bessie Smith: «Bessie’s Blues», donde su poderoso sonido del saxo tenor se torna extrovertido y frenético.

«Crescent» editado como la mayoría de sus grandes obras para el sello «Impulse!», es el canto del cisne de ese gran cuarteto de los sesenta, y también el preludio de la conversión de John Coltrane al misticismo y la espiritualidad como quedó de manifiesto en diciembre de aquel mismo año cuando graba esa obra maestra titulada «A Love Supreme».  En junio de 1965, Coltrane cambia, otra vez, de registro, y graba el álbum «Ascensión», un verdadero manifiesto del freejazz con la participación de jovenes músicos vanguardistas que, años más tardes, desarrollaron una espléndida carrera liderando sus propios grupos, como Archie Shepp o Pharoah Sanders.

John Coltrane murió en junio de 1967, tres años después de la publicación de «Crescent» con sólo cuarenta años, alimentando así la leyenda negra, de la muerte prematura entre los grandes músicos de jazz, aunque él falleció víctima de un cáncer fulminante. El y su música parecían encaminarse en una nueva dirección, pero nunca sabremos a donde habría llegado este incesante explorador. Fue capaz de hacer dos veces, y de manera sucesiva, dos revoluciones musicales, hasta el punto de convertirse en uno de los creadores más importantes de la historia del jazz. Como pasó con Louis Armstrong y después con Charlie Parker, hay un antes y un después de Coltrane, y todavía hoy, se siguen mirando en el espejo de su música, centenares de músicos (y no solo los saxofonistas).

John Coltrane, era uno de esos pocos hombres, en arte o en otras cosas, que fueron capaces de hacer la revolución. Con su saxo se convirtió en uno de los creadores mas importantes de toda la historia del jazz.

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