Nació como David Ian Jackson el 11 de agosto de 1954 en Burton-upon-Trent, Staffordshire, Inglaterra. Sus padres se conocieron cuando su padre estaba en la Marina y su madre trabajaba en el pub de su familia en Portsmouth, en la costa sur de Inglaterra. Inicialmente se establecieron en la ciudad natal de su padre, Swadlincote, en la frontera de Staffordshire y Derbyshire, pero cuando Jackson tenía un año, regresaron a la ciudad natal de su madre y se crió en Portsmouth y cerca de Gosport.
Al crecer en la pobreza de la clase trabajadora, Jackson luchó contra el asma, que se le diagnosticó por primera vez cuando tenía tres años y le produjo ataques que duraron hasta los veinte años. Impedido de practicar deportes, recurrió a los libros y, finalmente, a la música. A los 11 años, comenzó a tomar clases de violín, luego estudió timbales y oboe en la escuela. Sus padres le compraron un piano de segunda mano cuando era adolescente y comenzó a tomar lecciones, y pronto decidió que quería ser compositor cuando fuera mayor de edad. Tocaba la percusión en una orquesta de estudiantes de toda la ciudad, pero su entorno social aceptaba más la música popular que los clásicos. Al interesarse por el jazz, Jackson formó un trío y, a la edad de 16 años, comenzó a tocar el piano en un pub, su primera actuación profesional.
A principios de los años 70, Jackson se convirtió en fanático del rock progresivo, especialmente de grupos británicos como Soft Machine. Mientras tanto, en 1972, aprobó un examen avanzado de música de nivel «S» que le valió una beca para estudiar música y fue aceptado en la Royal Academy of Music de Londres, pasando de escribir composiciones clásicas a canciones pop y se unió a una banda establecida llamada Misty Set, donde cantó su primera voz principal en el escenario.
Jackson siguió asistiendo a la Royal Academy, donde estudió composición, orquestación y piano mientras se especializaba en percusión. Ocasionalmente también tocó el piano en la Orquesta Nacional Juvenil de Jazz. Jackson se graduó de la academia después de tres años en 1975. Al año siguiente, Jackson se convirtió en pianista y director musical del Playboy Club en Portsmouth, y se decidió a grabar su propio álbum. En agosto de 1977, realizó sus primeros conciertos como líder de su grupo, la «Joe Jackson Band», renunciando al trabajo de Playboy Club para convertirse en pianista/director musical de un acto de cabaret, Koffee ‘n’ Kream, que estaban comenzando una gira nacional tras su triunfo en el programa de televisión amateur Opportunity Knocks.
En 1978, Joe Jackson firma un contrato con el sello discográfico «A&M», y en 1979, en su disco de debut titulado: Look Sharp!, alcanzó el número 20 en las listas de éxitos británicos y llegó a conseguir con el single: «Is She Really Going Out with Him?», un premio Grammy. La intensidad de aquellos exitosos años, le provocó problemas de salud, y se retiró temporalmente de la escena musical. Cuando volvió, lo hizo acompañando al grupo de Louis Jordan, donde organizó una nueva banda al estilo de «Jordan’s Tympany Five» con tres trompetistas (Pete Thomas en saxofón alto, Raul Oliveria en trompeta y David Bitelli en saxofón tenor y clarinete) junto con el pianista Nick Weldon y el baterista Larry Tolfree, además de Maby y Jackson mismo, que tocaba vibraciones y cantaba. El grupo tocó una colección de estándares de swing y jump blues, y el álbum resultante, «Jumpin’ Jive» de 1981, fue un éxito en Gran Bretaña, donde alcanzó el Top 20.
En los años ochenta, Jackson daría un nuevo giro a su música, y frecuentó los estilos clásicos de composición de canciones de Gershwin y Cole Porter. El resultado fue el álbum «Night and Day», lanzado en junio de 1982, y con el que consiguió un nuevo premio Grammy. El siguiente álbum de Joe Jackson, fue «Body and Soul», en 1984, algo más orientado al R&B, y fue otro gran éxito comercial. En 1988, Jackson grabó dos álbumes en directo, producto de sus giras y aquel año grabó la banda sonora para la película «Tucker y su sueño», de Francis Ford Coppola, con la que estuvo nominada al Grammy por Mejor Álbum de Banda Sonora de Fondo Instrumental Original Escrita para una Película o Televisión. 1990 comenzó con el final de la relación entre Joe Jackson y su sello «A&M», firmando para el sello «Virgin Records» en 1991, con quién no llegó a superar los éxitos de antaño.
Joe Jackson se acercaba al ocaso de su carrera, aunque todavía lanzaba algunos destellos de su calidad, como cuando en 2012, lanzó el álbum tributo a Duke Ellington titulado «The Duke». Se fue de gira por los Estados Unidos y luego en Europa, donde estuvo acompañado por la Bigger Band con otros seis músicos: Regina Carter, Sue Hadjopoulos, Allison Cornell, Jesse Murphy, Adam Rogers y Nate Smith. Las giras se repetirían en 2018 y 2019, año en que Joe Jackson celebró sus 40 años de su carrera musical. Vive en Berlín desde principios del siglo XXI.
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Instrumento: Piano, voz y saxo. |
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