El contrabajista, John Lee Clayton Jr., conocido en el mundo profesional de la música, cono John Clayton (20 de agosto de 1952, Venice, California, EE. UU.), comenzó a interesarse por la música formando parte de orquestas juveniles y alguna que otra banda de jazz en la escuela secundaria. En 1969, con 16 años, se inscribió en las clases formativas de jazz que el maestro, Ray Brown, daba en la Universidad norteamericana de Los Ángeles y California (UCLA), comenzando una estrecha relación profesional y amistosa, que duró más de tres décadas. Tres años más tarde, fue bajista en la serie de televisión de «The Mancini Generation», y en 1975, se graduó en la Escuela de Música de la Universidad de Indiana con el título en interpretación de bajo bajo el brazo.
A finales de los setenta, realizó una gira con el trío del pianista jamaicano, Monty Alexander, y tambien con la orquesta de Count Basie, y ya en los ochenta, asumió el papel de bajista principal en la Orquesta Filarmónica de Ámsterdam en los Países Bajos. Tras cinco intensos años de actividad musical, que le llevó a recorrer media Europa, John Clayton regresó a los EE. UU. para cofundar, en 1985, la prestigiosa «Clayton-Hamilton Jazz Orchestra», junto a su hermano, el saxofonista Jeff Clayton, y el baterista Jeff Hamilton.
En esta nueva etapa de su carrera profesional en los Estados Unidos, fue director artístico de algunos de los Festivales de Jazz más importantes del país, como el «Lionel Hampton Jazz Festival», «Sarasota Jazz Festival», o «Santa Fe Jazz Party». De 1999 a 2001, fue director artístico de jazz del programa de la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl, dirigió la «All-Alaska Jazz Band», fue profesor en la Escuela de Música Thornton de la Universidad del Sur de California y presidente de la Sociedad Internacional de Bajistas.
En su faceta de arreglista y compositor, John Clayton ha realizado, a lo alrgo de su carerra, arreglos para algunas de las figuras del jazz vocal más importantes, como: Diana Krall, Whitney Houston, Carmen McRae, Nancy Wilson, Joe Williams, Ernestine Anderson, Quincy Jones, Dee Dee Bridgewater, o Natalie Cole.
En 2007, Clayton ganó un premio Grammy en la categoría de arreglos instrumentales para acompañar a vocalistas por la canción «I’m Gonna Live Till I Die» de Queen Latifah. En diciembre de 2009, «Brother to Brother», una tema de The Clayton Brothers, recibió una nominación al Grammy en la categoría de mejor álbum instrumental de jazz, individual o grupal. Es el padre del pianista Gerald Clayton, y hermano del saxofonista Jeff Clayton, con quien formó los Clayton Brothers, además de la Clayton–Hamilton Jazz Orchestra con Jeff Hamilton.
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Instrumento: Bajo |
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