Julius Hemphill (24 de enero de 1938, Fort Worth, Texas, Estados Unidos – 2 de abril de 1995, New York, Estados Unidos), fue un excelente compositor de jazz moderno y virtuoso saxofonista. Tocaba, principalmente, el saxo alto, y con menos frecuencia el soprano, el saxo tenor y la flauta.
Hemphill fue compañero de estudios musicales del maestro, Ornette Coleman, y al comienzo de su afición por el jazz, tenía al sao barítono, Gerry Mulligan entre sus músicos favoritos. Tras terminar el periodo obligatorio de servicio militar, Julius Hemphill se trasladó a vivir a St Louis, donde cofundó el Grupo de Artistas Negros (BAG en sus siglas en inglés), un colectivo artístico multidisciplinario que lo puso en contacto con artistas de la vanguardia jazzística de la ciudad, como los saxofonistas Oliver Lake y Hamiet Bluiett, (fundadores, en 19769, junto a David Murray, del célebre combo «The World Saxophone Quartet»), los trompetistas Baikida Carroll y Floyd LeFlore, y el guionista y director Malinke Robert Elliott.
Hemphill se mudó a la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1970 y participó activamente en la entonces floreciente comunidad del free jazz. Dio clases de saxofón a varios músicos, entre ellos David Sanborn y Tim Berne y a principios de los noventa, tras dejar grabados más de una veintena de álbumes con «The World Saxophone Quarte», abandonó el grupo para continuar su carrera como líder, fundando un quinteto de saxofones. Tras grabar otra veinte además discos a su nombre, Hemphill estuvo obligado por una enfermedad a dejar de tocar el instrumento, aunque siguió escribiendo y componiendo música hasta sus últimos días.
En 2021, el sello vanguardista, «New World Records», lanzó un álbum retrospectivo y recopilatorio de su música en siete espléndidos álbumes bajo el título de: «The Boyé Multi-National Crusade for Harmony», en el que Hemphill aparece en diversos conciertos en vivo con su grupo.
Una buena manera de acercarse a su musica y a sus proyectos vitales, es escuchar la entrevista oral que durante varias horas. Julius Hemphill realizó para el «Instituto Smithsoniano» entre marzo y abril de 1994, y que se conserva en el Centro de Archivos del Museo Nacional de Historia Estadounidense en Washington, D. C.
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Instrumento: Saxos |
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