Nacido en Kotor, una pequeña ciudad costera montenegrina en la ex Yugoslavia, el pianista Larry Vuckovich (8 de diciembre de 1936, Kotor, antigua Yugoslavia), recibió una formación clásica cuando era niño, pero también se sintió atraído por el jazz que escuchó en las emisoras de radio Armed Forces Radio y Voice of America durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1951, cuando tenía 14 años, su familia obtuvo asilo político en Estados Unidos, llegando a San Francisco y allí tuvo la oportunidad de frecuentar tiendas de discos y clubes para escuchar a Miles Davis, John Coltrane, Dizzy Gillespie y Bill Evans. Escuchó y actuó con John Handy y Brew Moore con quienes más tarde comenzó su carrera profesional. En el club Black Hawk conoció a Cal Tjader y Vince Guaraldi, quienes acordaron contratarlo como su único alumno de piano. Guaraldi presentó a Vuckovich en un quinteto de dos pianos, Powder Keg, y lo envió como acompañante de los vocalistas Irene Kral y David Allyn. Cuando Mel Tormé llegó a San Francisco, Vuckovich se convirtió en su pianista de primera convocatoria.
Años más tarde, Larry Vuckovich, inició una asociación con el cantante Jon Hendricks que le permitió, además de grabar dos discos con él, actuar en directo en algunos festivales de jazz. Realizó una gira con Hendricks y en vuelta a Europa, dirigió la banda del club «Domicile» en Munich, donde conoció a algunos de los grandes músicos que giraban visita a esa ciudad como: Dexter Gordon, Philly Joe Jones. Allí conoció al trompetista Duško Gojković y se convirtió en miembro de su quinteto Internacional, grabando un álbum en vivo con su grupo en el célebre club de Munich. Dexter lo invitó a tocar con él en el club de jazz Montmartre en Copenhague, Dinamarca, y su fama y reconocimiento empezó a ser reconocida en Europa, lo que le permitió actuar en algunos de los festivales de jazz más importantes, como los de: Nuremberg, Colonia, Berlín, Viena, Bolonia, Lugano, Pescara o Ljublijana.
Vuckovich estuvo de pianista residente durante cinco años, en el famoso «Keystone Korner de San Francisco, donde llegó actuar con: Philly Joe Jones, Arnett Cobb, Buddy Tate, Charles McPherson, Leon Thomas, Scott Hamilton y Eddie «Cleanhead» Vinson, con quien apareció en un álbum de Savant Records a partir de una grabación en vivo de Keystone. Ha grabado para Concord, Hot House, Inner City y Palo Alto.
Tras su estancia en San Francisco, Larry Vuckovich volvió a New York donde estuvo trabajando en distintos clubes de la ciudad, como el Village Vanguard, Blue Note Jazz Club, o el Bradley’s Zinno. Regresó a San Francisco para un compromiso a largo plazo de 1990 a 1997 como pianista y director musical del Club 36 en el Grand Hyatt Hotel. Presentó varias actuaciones en el West Coast Jazz Festival y se desempeñó como director musical del Napa Valley Jazz Festival durante seis años. En 1981 grabó un disco para el sello Palo Alto Jazz Records en San Francisco y editado en España por el sello Fonomusic, donde estuvo acompañado por Tom Harrell a la trompeta, Jerome Richardson al saxo soprano y la flauta, Charles McPherson al saxo alto, Ray Drummons al bajo, Eddie Marshall a la batería, y Eric Golub al violín.
En diciembre de 2018 recibió el premio Buddy Montgomery Jazz Legacy Award Jazz Pioneer Award, y fue nombrado «Jazz Legend» en el Fillmore Jazz Heritage Center en San Francisco.
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Instrumento: Piano |
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