Latino Blanco & Mark Nightingale Friends: Cool Session.

Francisco Blanco Latino anda envuelto siempre en más aventuras de las que parece razonable, pero de alguna manera consigue salir exitoso de todas ellas, con un optimismo a prueba de bomba y una inagotable capacidad de disfrutar como señas de identidad. Una de esas aventuras consiste en recordarnos de cuando en cuando su admiración por Gerry Mulligan, tanto en versión de cuarteto sin piano como al frente de una orquesta.

Hizo lo primero hace ya bastantes años junto a David Pastor a la trompeta, gracias a una invitación del club Jimmy Glass de Valencia. Luego, en 2006, el festival de jazz de Xàbia produjo su espectáculo Around Mulligan, para big band, que en años sucesivos ha podido mostrar en numerosos escenarios nacionales e internacionales con diferentes protagonistas. Finalmente, en 2009, la buena disposición del trombonista británico, Mark Nightingale durante una fructífera estancia en Valencia, le permitió evocar el cuarteto de Mulligan con Bob Brookmeyer. Tocaron en público e incluso grabaron siete temas, pero por diferentes razones la sesión permaneció inédita. Latino se debía acordar de ella cada vez que entraba en un estudio, pero en 2022 Nightingale accedió encantado a una nueva colaboración para rematar el trabajo con otros seis temas. El resultado es este álbum, que, por fin, ha podido ser editado en febrero de 2024.

La primera sesión es con Jordi Vilà al contrabajo y Jeff Jerolamon a la batería, que junto a Mark y a Latino completaron el cuarteto que grabó en 2009; Miquel Álvarez y Vicente Espí lo han hecho trece años después. Son acompañantes distintos, claro, pero igualmente excelentes, y el conjunto desprende un intenso aire de familia. El trombonista y el saxofonista barítono eran ya artistas maduros cuando iniciaron esta andadura, y años después ni el tiempo ni las modas parecen haberles afectado: conservan los mismos gustos y el mismo entusiasmo. Un repertorio lleno de clásicos de Mulligan, varios standards del maestro del saxo barítono y una conocida composición de Brookmeyer son la demostración musical de lo que se puede encontrar en este lanzamiento.

Nightingale, es uno de los músicos más respetados y solicitados de la escena británica y europea y Francisco Blanco «Latino», es, asimismo, un instrumentista extraordinario, algo que a veces pasa a segundo plano cuando el artista acentúa, sobre todo, su faceta educadora en torno a ese colectivo maravilloso que es «Sedajazz». La química entre ambos es evidente; y este disco, con todo lo que tiene de homenaje y recuerdo, se convierte en una mirada hacia adelante gracias a la capacidad de estos dos músicos para seducirnos con sus voces individuales. Destacar, dentro del excelente tono general del álbum, a Francisco Blanco «solear» en «Love me or leave me» y a Mark Nightingale en «Blues», o los intercambios de coros en «Limelight» o las improvisaciones a dúo con la que exponen en «The cat walk».