Maurice Auguste Jules Meunier, conocido en el mundo de la música, como Maurice Meunier, (3 de octubre de 1925, París, Francia – 22 de octubre de 1990, Saint-Paul-en-Forêt, Francia), fue uno de los grandes clarinetistas de jazz franceses.
En sus comienzos fuer armonicista, pero muy pronto adoptó el clarinete como instrumento musical que le acompañaría durante toda su vida, y del que muy pronto adquirió un excelente nivel. Sus primeros trabajos como músico profesional, fueron con Francis Charpin, más tarde con el saxofonista Michel de Villers y con los pianistas Léo Chauliac y Pierre Spires, antes de firmar su primer contrato profesional de duración, sustituyendo a Noël Chiboust en el club “Schubert” de París.
Su carrera dio un paso decisivo cuando en julio de 1947, Django Reinhardt, que lo escuchó tocar durante una de sus actuaciones en «Shubert», lo contrató para una gira por Alemania porque el clarinetista habitual de su grupo, Hubert Rostaing no estaba disponible. Ese mismo año, Maurice Meunier apareció en varias grabaciones con Django Reinhardt y sus músicos del legendario «Quintette du Hot Club de France», entre ellos los pianistas Eddie Bernard y André Persiani, el saxofonista tenor Armand Conrad, los guitarristas Eugène Vées, Jean Bonal y Jean-Pierre Sasson, los contrabajistas Emmanuel Soudieux. y Georges Hadjo, el trompetista Raymond Cicurel, los bateristas André Jourdan, Jacques Martinon y Gaston Léonard.
Tras dejar a Reinhardt, en septiembre de 1948, abrió sus puertas en Paris, el famoso «Cabaret de la Rose Rouge», que contrató una orquesta residente compuesta, además de por Maurice Meunier, por los saxofonistas Michel de Villers y Maurice Meunier, el trompetista Roger Guérin y el baterista Bernard Planchenault. En uno de aquellos conciertos, el clarinetista, Benny Goodman, que solía asistir a las actuaciones durante su estancia en la capital francesa, se quedó maravillado por la calidad y la delicadeza de la interpretación de Maurice Meunier.
Ya en los años cincuenta, Maurice Meunier pudo formar su propio grupo, un quinteto habitualmente, y grabó el primer disco a su nombre titulado: «Maurice Meunier and his Quintet», junto con el vibrafonista Geo Daly, el pianista Raymond Fol, el guitarrista Jean Bonal, el contrabajista Jean Bouchéty y el baterista Roger Paraboschi. El quinteto de Maurice Meunier tuvo mucho movimiento en aquellos año, y por su grupo iban y pasaban los mejores instrumentistas del jazz francés, como, además de los ya citados: Jack Diéval, Michel de Villers, Jean Bonal, Henri Crolla, Maurice Vander, Gérard Gustin o Hubert Rostaing.
Entre 1955 y 1956, su quinteto tocó regularmente en el famoso club Saint-Germain con su orquesta; una de esas grabaciones fue reeditadas en CD por el sello «Gitanes», en su estupenda serie «Jazz in Paris» . Grabadas el 11 de enero y el 20 de febrero de 1956, Maurice Meunier se hace acompañar por un quinteto formado por: Maurice Meunier (clarinete, saxo alto y líder); William Boucaya (sb); Raymond Fol (p); Pierre Michelot (cb) y Christian Garros (dm). El álbum se tituló: «Clarinettes à Saint-Germain des Prés». Ese mismo año de 1956, Maurice Meunier fue elegido el mejor clarinetista de Francia en votación por sus propias colegas de profesión.
Meunier continuó tocando en el club Saint-Germain hasta 1959, dejando atrás su época más brillante. Aunque siguió tocando (hay grabaciones registradas en 1986 con el guitarrista irlandés Louis Stewart y el contrabajista Michel Gaudry, nunca llegó al nivel que tenía en su época del Club de Saint-Germain.
Tras su fallecimiento, en 1992 se publicó el álbum póstumo «For You, For Ever», que incluía sus catorce grabaciones finales, realizadas con Marcel Azzola, André Persiani, André Condouant, Didi Duprat, Bernard Tessier, Henry Tischitz, Luigi Trussardi y Roger Paraboschi.
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Instrumento: Clarinete |
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