En nuestro País, sólo existen tres zonas destacadas en la elaboración del brandy: Cataluña, Castilla La Mancha y Andalucía, aunque sin duda alguna cualquier otra zona geográfica en la que se produzca vino, es susceptible de elaborar brandy también. Nosotros hemos realizado una selección de los mejores brandis de las tres principales zonas productoras del mismo. Una selección que no es nada fácil, por la categoría, calidad y exuberancia que tienen estos destilados en España.
El Brandy es una bebida espirituosa, la cual se define como «Una bebida alcohólica destinada al consumo humano, con características organolépticas, con una graduación alcohólica mínima de 15% vol., obtenida mediante la destilación de productos naturales fermentados» y como tal para mantener ese mercado y conservar su nivel cualitativo, así como para reservar las denominaciones de los productos tradicionales evitando que se devalúen, en la Unión Europea existe un marco normativo específico, establecido sobre el Reglamento (UE) 2019/787 del Parlamento Europeo y del Consejo de 17 de abril de 2019 sobre la definición, designación, presentación y etiquetado de las bebidas espirituosas, la utilización de los nombres de las bebidas espirituosas en la presentación y etiquetado de otros productos alimenticios, la protección de las indicaciones geográficas de las bebidas espirituosas y la utilización de alcohol etílico y destilados de origen agrícola en las bebidas alcohólicas,
Destaca el Brandy de Jerez, siendo la primera Indicación Geográfica en volumen de producción y exportación. La IG “Brady de Jerez”, representa el 35,27% de la producción de todas las bebidas espirituosas con Indicaciones Geográficas Protegidas, Y aunque no tienen Indicación Geográfica, en Andalucía también producen Brandy Montilla – Moriles (Córdoba) y Málaga. La Indicación Geográfica “Brandy del Penedés” con un 32,9%, se sitúa por detrás del Marco de Jerez. Y posteriormente el brandy de Tomelloso (Ciudad Real) en Castilla La Mancha, aunque esta zona de producción tampoco tiene reconocida la Indicación Geográfica Protegida.
El Brandy del Penedés es un tipo de brandy elaborado principalmente en la zona del Penedés (Cataluña). Las marcas Torres y Mascaró, fueron las que empezaron con la proyección de este espirituoso más allá de las fronteras de Cataluña. Este tipo de destilado proviene de vinos de una acidez elevada y de una baja graduación alcohólica, elaborado con las variedades de uva variedad de uvas originarias del Penedés. Son un ejemplo, el Xarelo o el Ugni Blanc (aportan aromas de fruta y cuerpo), el Macabeo (aromas a frutos secos) y la Parellada (delicada, acidez equilibrada). Otra de sus características es el sistema de doble destilación discontinuo en alambiques charentais. Habitualmente los Brandys del Penedés se clasifican: AC: Madurado durante dos años como mínimo en un barril. VS (muy especial): Elaborado para envejecer un mínimo de tres años en barril. VSOP (muy superior old pale): Madurado durante cinco años mínimo en un barril. XO (extra viejo): Elaborado para envejecer un mínimo de seis años en barril (Vieille Reserve o Napoleon). Vintage: Está madurado en barricas y cuidadosamente marcado con la fecha de cosecha de embotellado. Hors D’age: Es el más antiguo de toda la selección.
Las siglas SGR significan: Solera Gran Reserva. Y hemos establecido una puntuación máxima 10 para cada brandy.
El envejecimiento de los brandies de Jerez se realiza en barricas de roble americano y francés Limousin (bosques franceses de donde obtienen este tipo de madera). Se realiza el conocido sistema de soleras y criaderas, aunque también puede elaborarse de otro modo, aplicando el sistema estático, que consiste en dejar que el aguardiente permanezca un tiempo en la misma bota o barrica.
En aplicación de la disposición adicional primera de la Ley 24/2003, de 10 de julio, de la Viña y del Vino, se regulan las siguientes indicaciones facultativas, para ser utilizadas en los brandies envejecidos por el sistema de criaderas y solera en barricas de madera de roble de capacidad inferior a 1.000 litros y que cumplan los requisitos que se especifican a continuación:
a) Solera: brandy cuyo contenido de sustancias volátiles sea superior a 150 mg/100 cc de alcohol a 100 por 100 vol. y que haya sido sometido a un tiempo de envejecimiento superior a seis meses.
b) Solera Reserva: brandy cuyo contenido de sustancias volátiles sea superior a 200 mg/100 cc de alcohol a 100 por 100 vol. y que haya sido sometido a un tiempo de envejecimiento superior a un año.
c) Solera Gran Reserva: brandy cuyo contenido de sustancias volátiles sea superior a 250 mg/100 cc de alcohol a 100 por 100 vol. y que haya sido sometido a un tiempo de envejecimiento superior a tres años. A los efectos de lo dispuesto en este apartado, se entenderá como contenido de sustancias volátiles la suma de ácidos volátiles, aldehídos, ésteres y alcoholes superiores.
Siendo Tomelloso uno de los grandes centros de elaboración de alcoholes del mundo y cuna de las mejores Holandas que han existido para la elaboración de brandy siguiendo el método tradicional de soleras y criaderas, es normal que exista en el mercado un brandy de Tomelloso de una alta calidad envejecido en soleras centenarias y producciones limitadas y numeradas.
La crianza de estos brandys se realiza en botas de 550 litros de roble americano, en la que se logra extraer el espíritu del vino, por su condición etérea, después de la destilación y por su envejecimiento oxidativo.
El alcohol que proviene de la destilación de vino tiene normalmente un doble uso. Por un lado, la elaboración de Brandy, y por otro, el encabezado de los vinos generosos. La destilación puede realizarse en alquitaras o alambiques, lo que se denomina destilación tradicional, o en columnas de destilación, también llamada destilación moderna..